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アセローラはレモンの34倍のビタミンＣ
今が旬、実りの時期を迎えた“アセローラ”。
一粒一粒は、ほんの１cm大ほどの小粒な果実ながら、100グラムあたりのビタミンＣはレモンに比べ34倍も含まれ、ビタミンＥやベーターカロチンなどそのほかの栄養価も高く、疲労回復、美容健康効果に注目されています。

沖縄のアセローラといえば本部町。本部(もとぶ)では特産品として20年ほど前から本格的にアセローラの栽培、商品開発に取り組み、1999年には最盛期となる出荷シーズンに合わせて５月12日を『アセローラの日』と制定、毎年この日に本部町生まれの沖縄県産アセローラを大ＰＲしています。

今年の『アセローラの日』の記念イベントでは、ＰＲ会場の『アジマーもとぶ広場』(愛称アセローラの駅)には、アセローラ関係者はじめ、県内各地、観光客など大勢の方々が参加。

アセロラで本部町民の肌年齢は６歳も若い
記念セレモニーでは、まず最初に本部町・高良文雄町長から「アセローラをたくさん食べる本部町民の肌年齢は全国の調査で東京より６歳も若い美人肌が証明されています。美容健康にとてもよいアセローラです。本部町には観光で人気の美ら海水族館はじめ、今の時期ならカツオ漁も盛んですし、また伊豆見地区のみかん、シークワサーなど、自慢のものがたくさんありますが、このアセローラは今年県で初めて拠点産地証にも認定され、沖縄を代表し国内でも屈指のアセローラ産地です。どうぞたくさん食べて楽しんでください」と活力あふれる挨拶でスタート。

さっそく、今年３月27日に沖縄県より認証されたその“アセローラ拠点産地認定証”のお披露目や、続いて地元本部中学の生徒たちによる合唱でアセローラをＰＲするオリジナルソング『アセローラの歌』が披露され、歌詞には“飲んでフレッシュアセローラ♪ 甘さ控えめひとめぼれ♪”などアセローラの魅力を元気いっぱいに表現し、覚えやすいメロディと親しみやすい歌詞で大きな拍手がわきアンコールの歌声も響きました。


そしてアセローラの新商品が発表になり、農業生産法人(有)アセローラフレッシュ代表取締・並里哲子さんから『アセローラ大麦黒酢』『ぴゅあなアセローラ』をはじめ、アセローラの粉末を使用したクッキーやちんすこう、アセローラ入りサーターアンダギーなどアセローラを工夫して使用した新商品を紹介。記念発売された新商品は、たくさんの方々が購入され人気を呼んでいました。


毎年参加者には、無料で『アセローラの苗木』やアセローラの生果実、ジュースなどが配布されるのも人気で、なかには毎年々々苗木をもらいにくる常連さんもいる程なのだとか。今年はイベント開始１時間も前から並んで待っていた方もいらっしゃいましたよ。

ミスさくら(本部町)から、苗木や試食用のジュースや生果実の配布も大人気で、大勢の参加者で大変賑わいました。
ジュースや果実を試食、試飲した皆さんはとにかく笑顔になるのが特徴！ そして感想を伺うと、
「ジュースがおいしい。もっとスッパイかと思ったけど飲みやすいね」
「夏向けにとてもさっぱりしていて、生果実も食べやすくて美味しい」など好評。
無農薬栽培のアセローラの果実と聞いてそのままほおばり、その食感や味を楽しんでいました。

そして本部で美味しい体験を
ご来場のみなさんにどちらから来られたのか伺ってみると、南部からは那覇市をはじめ、浦添市、金武町、名護、地元の本部町からや、ちょうど観光で水族館に行く途中にアセローラの看板をみて寄ってみたという県外の方などもいらっしゃいました。とにかくおいしさを実感して、みなさん笑顔・笑顔・笑顔でした！

希望者には有料でアセローラ畑でのアセローラの実のもぎ取り体験も実施され、那覇市からこのアセローラ狩りを楽しみに来たという親子２人組さんに同行し、本部町のアセローラ畑へ…