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いよいよと言おうか、とうとうなのか、今週は、沖縄旧暦行事のメーンイベント「旧盆」を迎える。
私を含め、沖縄のほとんどの主婦がブルーになる３日間だ(たぶん)。
亜熱帯の刺すような日差しをすり抜け、人ごみをかき分け、市場で買い出しを終えたかと思えば、親類縁者に中元ものを配って歩かねばならない。

長男嫁になった友人曰く、毎年、毎年、結婚した事を後悔する行事だと愚痴る。そんな苦労話を聞くと、五男嫁である事にほっとしたりする。私のような愚嫁が言うのもなんだが、お盆は、文化を継承するにも、躾をするにも良いと、思ふ。

私の祖母は、沖縄のしきたりやしつらいに対して、それはそれはうるさい人だった。
来客があれば、三つ指でご挨拶をし、座布団を出すタイミングやふすまの開け閉め、客人を見送る際の仕草まで口うるさく、もとい、事細かく指導された。
特に、沖縄のシチビ(節日)は、普段から耳にタコもイカも出来るくらい聞かされたものだ。

もうすぐやってくるお盆。祖母曰く、お盆はあの世のお祭りだそうだ。ご先祖さまは、七夕の墓掃除の時に「お盆がくるよ〜」の案内を掛けられると、浮き足立つといっていた。ウチの祖先など、血統からすれば、あの世で目立つほどはしゃぎまくっていることは想像に易い。

さて、ご先祖様ご一同を迎えるウンケー(お迎え日)。
仏壇の掃除を済ませれば、ご先祖さま専用のお箸「ソーローバーシ」を作る。ミソハギの枝を均等の長さに切りそろえるでけだが、職人気分を味わえるから、結構楽しい。
残りの花や葉の部分は、ほうき状に束ね、水を張った洗面器と一緒に置く。実はこれ、遠路はるばるやってくるご先祖ご一同様の足を洗うための道具。
そう、沖縄の幽霊には足がある。しかも、(よくわからないが)あの距離を歩くのだから健脚っぽい。
どうか、時代が進み、私がトートーメーになる頃には、ウンケータクシーなるものがありますように。

ところで、ミソハギはミソハギ科の多年草。
この草の露は物を清める力があると言われ、「禊をするハギ」なので、ミソハギという由来を持つ。
昔は、水をしみ込ませたミソハギの枝や葉を振り、その水しぶきで供物や部屋のお清めをしたという。
また、全草でよく水を含む事から、あの世の人の乾いた喉を潤すのに丁度よいそうだ。ここで、グラスを置けよと、突っ込むのは罰当たりだろうか。
全草薬効が期待され、煎じれば胃腸炎、葉や花を湿らせ冷湿布に、また、靴擦れ、草かぶれ、切り傷にも効果がある。
つまり、薬草の箸で胃腸炎対策し、冷湿布で疲れた体をほぐす、その上、靴擦れ対策まで施されている。死んで尚、健康でと、願うところは長寿の国らしいおもてなしだ。

「うとぅいむち(おもてなし)の心」は、周囲の人を感心させ、なごませ、相手を受け入れている事を示すものである。
沖縄の伝統行事の一つ一つにも、学ぶ事が多いはずだ。

「神畏りーしーねー、物習れーぬ元(神様を畏れる事は、物を習う事と同じ)」
見えない世界の住人にも、礼儀をつくすことは、現実の社会に置いても役に立つ。という黄金言葉。
今年のお盆は、伝統行事の深さや黄金言葉が心に響く人が増える事を、うーとーとーしましょうね〜。

●比嘉淳子の『ryuＱ100花』バックナンバー：
http://ryuq100.ti-da.net/c73394.html


プロフィール：比嘉淳子（ひがじゅんこ）

２児の母。すっかり“沖縄のおばぁ”的存在になりつつあるこの頃。
『沖縄オバァ列伝・オバァの喝！』『オジィの逆襲』(双葉社刊)、『琉球ガーデンBOOK』『よくわかる御願ハンドブック』(ボーダーインク社刊)、『琉球新報・うない』『琉球新報・かふう』のほか、『沖縄オバァ列伝・オバァの人生指南』(双葉社)が発売中。