★『ホクレア号』は“祖母”のような存在

４月25日(水)の歓迎セレモニーでは、KUMU(クム)大田エコさん率いる『ハラウ・フラ・カラカウア』のメンバーで、歓迎とさらなる航海の無事を祈り、ホラ貝を高らかに響かせ、チャント(お祈り)とフラの踊り。そして糸満市のエイサー団体『竜神太鼓』によるエイサーが舞い、クルーからは『ハカ』と呼ばれるポリネシアの踊りが船上で披露されました。

副知事、市長の言葉とハワイ沖縄連合会の新川デイビッド善雄会長からは「いちゃりばちょーでーは“皆兄弟であり家族になる”。この教えを守れば平和な世界が訪れると沖縄の人は信じている。ホクレア号とカマヘレ号がもたらす教訓が私たちの心に長く刻まれることを祈っています」とコメントし、キャプテンのナイノア氏からは感謝の言葉と３ヶ月の航海における学びや「誰一人ギブアップしなかったクルーを誇りに思って欲しい。これは自分たちのためだけではなく、皆のためなのです」という内野加奈子さんの通訳でコメントがありました。

また、26日(木)には荒木汰久冶さん希望のワークショップがあり、小学生と高校生・一般参加の約200名が交代で『ホクレア号』に乗船体験し、舵の取り方や、寝床になるバンクと呼ばれる部屋の様子、トイレの使用方法や、キャプテン・ボックスやキッチン・ボックスでの料理の話、などのカヌーの上での生活の様子を教えていただきました。
「『ホクレア号』は荒木さんにとって何ですか？」と質問すると、
「『ホクレア号』は祖母。『海人丸』は母ですね」という回答がありました。

★ホクレア号が日本に来た意味

夜は糸満市沖縄水産高校体育館で講演会が行われ、ここでも船長は父親の言葉をあげ、「日本に来たことの行為(意味)を皆で考え、価値観を皆で共有し、さらに確かな(強固な)ものにするために。そしてその大事な部分(スピリット)を子孫に(次の世代に)残してゆくことで世界を平和にできる。父が残したこの言葉が正しかったことに、誇りを感じている」とスピーチしました。

そしてそのあと沖縄のかたから、サバニの模型がホクレア号のクルーに贈呈されたのでした。

28日(土)は悪天候のため出港は見合わせましたが、白銀堂で航海安全の祈願が行われ、クルーの御願とカチャーシー。雨の中、場所を移動し見送りのためのフラと、ハワイで亡くなった当時沖縄在住のミュージシャン・どんとの名曲『波』を、奥さんである小嶋さちほさんを含む４名が歌とフラの踊りを贈りました。

ここでクルーは若干のメンバーチェンジを行い、チャド・カレパ・ババヤーン氏を新キャプテンとし、『カマヘレ号』のキャプテン、マイク・テイラーと共に、翌朝の29日(日)、８時30分頃セイルをあげ、本土・九州に向かって旅立ちました。

『カマヘレ号』は英訳すると、kama＝company、hele＝travelingで「ともに旅する仲間」という意。大訳すればつまり『ホクレア号』の“大切な家族”とも言えるでしょう。そして『ホクレア号』はハワイ語で“幸せの星”。
『カマヘレ号』はエスコート・ボートとして『ホクレア号』と一緒にいます。

カワノさんの祖国であるここ、日本。感謝をこめて日本を訪れることと、そして「えひめ丸」で亡くなった乗組員達の慰霊も含め、アロハのスピリットで、熊本・宇土〜長崎〜福岡〜山口・周防大島〜広島〜愛媛・宇和島〜横浜へと旅は続きます。

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　取材協力：ハワイ州観光局、沖縄県
　取材：YANTY藤原、編集部：KUWA