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旧一月十六日は後生の正月とも呼ばれ、島の人々にとってとても大切な日、先祖への感謝の日です。那覇から島へ向かうフェリーや高速船ではお供え用の花や親戚への手土産を持った人の姿も多く見受けられました。

「家族揃ってお墓参り」

座間味港から程近い海に面した場所にあるお墓の中でもひときわ大きいのが「村墓」で、村民の方々が必ずお参りする村のお墓です。
「誰が中に眠っているか、詳細は分からないが村の大切な墓だから皆でしっかり守っています」とお参りした方は話していらっしゃいました。

この日は自分の家のお墓だけでなく、兄弟や親戚一同のお墓のお参りをします。
ご婦人達が心を込めて作ったご馳走がぎっしり詰まった重箱は持ち運びが大変なのでリヤカーにを載せて歩いたり、親戚一同一緒になって車でお墓を回ったりと村内は人々の移動でにぎやかになります。お参りした後、参列した皆で重箱料理を分けていただきます。
那覇や内地で暮らしている人も戻ってくるので話もはずみます。


「古きよきものを伝えていく努力」

座間味島には昔からの姿を残す集落も残っています。
「阿真地区」は静かで赤瓦の家も多く、御嶽や石獅子などが今でも大切に守られている集落です。独自に工夫した形で観光客を受け入ていて、修学旅行生が各家庭に泊りに訪れる事もあるそうです。人と肌で触れ合う機会が減ってきている学生達は、宿泊先の家族と一緒に食事したり添い寝する事で親近感も増しとても仲良しになるそうですよ。（→）

（→【後編】につづく）