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県内では「ナマネェー　ワンタマシー！」という声で始まるROKラジオ(ラジオ沖縄)でかつて放送されていた『民謡の花束』、またはリズムとテンポが良く、耳に残る楽曲の「チョンチョンキジムナー」、近年では中江裕司監督の映画『ホテル・ハイビスカス』(2002年)より、主人公・美恵子の父ちゃん役で知られている照屋政雄さんが、『いちん忘らりみ　ふるさとの恩義　照屋政雄ふるさとに唄う　読谷村青少年育成資金造成チャリティー公演』と題したリサイタルを、出身地の読谷村は読谷文化センター鳳ホールで行った(2008年９月21日開催)。

照屋政雄は、照屋林山に弟子入り演芸指導を受け、人間国宝・島袋政雄師範の元に弟子入り。琉球新報社主催古典芸能コンクールにて最高賞を受賞。故・照屋林助さんや登川誠仁さんらに民謡の極意・真髄を学び(注：両氏を師匠・弟子という関係で書くにはちょっとニュアンスが違うらしいので、あえて“学び”と表記)、「トゥルルンテン」でヒット賞を受賞し沖縄民謡界ヘデビュー(やんばる出身のグループ『とぅるるんてん』も、照屋政雄の「トゥルルンテン」のタイトルからその名をもらっているという)。その後も「明日からや」などが話題となる。コミックが得意な唄者として、また三線屋としてオリジナリティ溢れる持論を持ちながら沖縄民謡界では“自由な芸人”というポジションに位置する。

かねてから、子供たちや青少年たちのために、出身地である読谷村のために、何か行いたい…と願い、そして数え70歳というお祝いも込めた初めてのリサイタルが開催。県内外からもファンが駆けつけ、また多数のゲストを迎えての公演となった。

舞台裏から

リサイタル当日、お話を伺うと「今日と言う日を、天気も気持ちも頭も晴れ晴れで迎えた。わん(私)は、10年刻みで考え方や暮らしが変わってきている。これまでも私は唄と三線で生涯楽しく暮らしてこれた。またこれからの70〜80歳までは唄と三線で世のため、人のために続けていきたいし、生活が苦しくても唄と三線があれば生きていける、そういうことを皆さんに伝えていきたい」と語ってくれた。

楽屋で控えていた登川誠仁さんに「何か一言、お言葉を」と伺うと、「イヤ、何も。いくつになったか？　70歳か、おめでとう」と一言。「お二人は知り合って何十年くらいになるんですか？」と伺うと、「30歳からだから、40年」(照屋政雄)、「なんでおかしい？」(登川誠仁)と会話が成立しているのかしていないのか…そんなユニークな調子で舞台裏の楽屋は始終なごんでいた。

40年間もこんな調子で、いや、まだまだ私たちには知らないユニークなやりとりが、もうずっとこんな風に沖縄民謡界の中では行われてきていたのだろう。

いよいよ、リサイタル本番を迎えて

この日、スペシャルゲストの登川誠仁さんをはじめ、ゲスト陣には、徳原清文さん、饒辺愛子さん、宇栄原宗真さん、前川守隆さん、前川守賢さん、比嘉マチ子さん、ケントミさん、という錚々たる面々による民謡や古典の唄と三線。

舞方棒の内間安勇さん、琉球笛の知念久光さん、舞踊の玉城流内間勝美琉舞道場、読谷村の妙武館から沖縄小林流空手道の皆さん、そして波平地区のこども棒獅子舞、琉球民謡登川流研究保存会から大勢のお弟子さんたちが駆けつけ、３時間以上の豪華ステージとなった！(司会は藤木勇人さん・吉澤直美さんのお二人)。

実行委員長の山内徳信さんの挨拶から始まり、玉城流内間勝美琉舞道場の「花あしび」の舞踊からスタート。肩に金色の蛇がモチーフの派手な衣装を身につけ「イビー読谷山(イビーユンタンザ)」、「読谷村ナークニー」といった読谷に縁のある本人から唄三線を披露後、駆けつけた民謡歌手がそれぞれお祝いの言葉を述べながら次々とステージが進んでゆく。