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『ハンセン病だった私は幸せ』を出版された金城幸子さん。彼女にインタビュー中、何度も「見えたり聞こえたりはしないが、神様に助けられて生きてきたとしか思えない」と繰り返すほどの壮絶な人生。
どんなに困難であっても、前に向かって生き抜こうとする金城幸子さんの言葉や表情は、元気な力に溢れ、そしてあたたかい。時折涙を流しながらも言葉を続けようとする金城幸子さんからのメッセージをお伝えしてゆきたいと思います。
(インタビュー[前編]に引き続き、本日いよいよ[後編]を公開)

●９歳で完治していたのを知らず、その後、50年間も苦しんだ

——病気と戦いながら、子供の頃の愛楽園での生活について

幸子さん：学校に行く前に治療室でプロミンという薬を注射してもらう治療を１年間程度続けた結果、顔のコブのような腫瘍や、腕のまだら模様もきれいに治りました。でも注射の跡は、今でも残っていますよ。

愛楽園では、子どもたちは幼稚園から中学生までが一緒の建物に暮らし、症状の軽い人が寮父さん寮母さんになり、親のように面倒をみてくれました。

小学生の頃は、海で泳いだり工事の後の小石拾いなどの手伝いをしました。中学生になると思春期になり、自殺も考え実行しようとしましたが命を自ら絶とうとしてもどうしてもダメでした。神様が引きとめたのかもしれません。
今こうやって生かされていることを考えると、そう思えてしまうのです。

●育ての母との再会。

——生き別れとなった育ての母との再会は実現しましたか？

幸子さん：中学２年生の時、与那国島から久高島に戻った母が面会に訪れました。なかなか素直に再会を喜べない私を、しっかり抱きしめてくれました。

実は与那国で私と別れた後、育ての母は毎日のように船が出た港へと行き、白い手ぬぐいを振って泣いていたそうです。
この話はあとで他の人から聞いて知ることになります。私のことを捨てたと勝手にそう思いこんでこんでいたのですが、その話を聞いたときに、そこまで想って愛してくれていた育ての母に、ただただ感謝するばかりでした。

——また友人にも恵まれたそうですね？

幸子さん：愛楽園での共同生活の中で、とても仲良しな友人も出来ました。彼女達がいるから、今の私がいるようなものです。時々、監視の人の目をかいくぐり、友人達と脱走して家にしばらく滞在してから戻り、寮父さんや寮母さんに叱られたりもしました。中学生以上の大人だと、懲罰室に入れられたそうです。

高校受験の時、親友と県外の高校を受験しました。いろいろな困難を乗り越え、初めて列車に乗ったときのことは今でも忘れられません。乗せられたのは最後尾の貨物車。そして、横には「強烈伝染病につき注意」の幕が張られていたのです。「自分の病気はこんなに嫌われている」と感じ、とても悲しくなりました。

——とても辛い思いをされたのですね……。就職もされ、結婚されて、お子さんを出産されるときもかなり悩まれたようですが。

幸子さん：夫にはなかなか打ち明けられず、隠れて子どもたちに予防接種をしたりもしました。
そうしているうちに、自分の腕に斑紋が現れ、愛楽園に再度入所し、治療することになりました。後で分かったのですが、これは治療薬の副作用で病気の再発ではなかったそうです。

のちの裁判の時、９歳で受けたプロミン注射で完治していたことが判明しました……。完治しているのに、その後50年間も、病気の再発を恐れて生活していたことになるのです。