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大島保克：'90年頃、彼が日本でツアーしていた時に耳にした琉球音楽に惹かれたらしく、それからかなり聴き込んだようですね。何年か前には、N.Y.で沖縄音楽を紹介する本の記事を読んで、さっそくＣＤを４枚ほど買い、１曲目で“彼だ！”と思ってくれたそうです。その後、日本公演のツアー際に連絡を頂いて、10曲ほどスタジオ・セッションしたんですが、お互いすぐにうち解けて“一緒にＣＤを作ろう”という話を普通にしていましたね(笑)。

ryuQ編集長：彼が琉球音楽と出逢い、それを“まるで近い前世から知っていたような、昔なじみに思えるものだった”と表現していますね。保克さんが歌い継いでいる唄に、アメリカ人の彼が思ったように、私たちもその懐かしさを共感することができます。

大島保克：彼は昔ながらの伝統をとってもリスペクトしているんだよね。それが彼の言う、“オールド・ソウル”。古き良きものがあってこそ、新しい展開もみせられる。日本語の“温故知新”のようなもの。

そこが、ジェフリー・キーザーとは共通するものがあるように感じます。僕も「ＣＤだけ聴くと年輩の人が歌っていると思っていた」とかよく言われたりするけど、それは伝統にリスペクトしているからこそ。そしてそれが大先輩の誠小(登川誠仁)さんや知名定男さんたちにも可愛がってもらっている理由のひとつではないかと思うのだけれど、彼も僕と同じような年齢なのに、古き良き時代のベテランのプレイヤーたちと一緒に演っている。例えばデビッド・サンボーンなどともよく共演しているようですね。

やはり彼も、どこか同じようなものを持っているんだよね。きっと彼とは今後も長い付き合いになると思う。

ryuQ編集長：そして今回の録音は、ニューヨークだったとのことですね。向こうのプロのミュージシャンたちとのN.Y.録音はいかがでしたか？

大島保克：録音自体は２日間で録り終わってね。その時間しかスケジュールが空いていないとのことだったんだけど、元々、僕も収録自体には時間は掛けないんですよ。ほとんど真剣に一発で録ってゆくので長くて３日間くらいかな。

それにやっぱり、N.Y.という場所でJazzで生きている本物の人たちの仕事っぷりは手際も良くて“これこそプロの仕事だな”って感心させられましたね。

しかも今回、ピアノも一緒に一発録りなので一切編集もきかない。でも一発録りでなければ、あの瞬間の音は録れないんですね。

ryuQ編集長：そんな芸術的でもある今作品、ご自身のご感想は。

大島保克：僕の歌と一緒に“ピアノが歌っている感じ”がする。そんな彼との共演の沖縄公演は、七夕の７月７日に桜坂劇場で決定しましたので、ぜひご覧ください。

（取材協力：ビクターエンタテイメント、桜坂劇場）

（取材：KUWAこと、桑村ヒロシ）