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沖縄からはじまり北海道まで日本横断の旅をしながら、各地の身近な自然を大いに体感しながら学び感じる“自然体験ワークショップ”＆“出前授業”の『アースキャラバン2008』。４月５日に西表島からスタートしました。[前編]に続いて、西表島で参加した子供たちとの体験記を綴ってゆきます。


●イカダ作りと旗作り！

さあ！早速スタートだ！
まず、子供達が３班に分かれてチーム名と旗のシンボルを決める所から始まる。15分ほどを使ってみんなアイディアを出し合って決まったチーム名は、西表ならではの名称も使って「ゴッカロー(アカショウビン)」「カマイ(イノシシ)キャラバン」「チームバナナ」と決定。

次に子供達は、糸を作る材料にもなる「糸芭蕉」を、イカダ作りの材料として採りに行く。昭子おばぁに習って、切って皮をはいで、みんなでヨイショヨイショと遠浅に引いた海へ運ぶ。セヴァンもスバル君も子供達と一緒にテキパキと働いている。

ここまで済んだ所で、楽しみにしていたお昼タイムがやってきた！ 紅露工房の庭で配られた、バナナの皮に包まれたおにぎりとおかずは見た目だけでも嬉しいし、みんなで外で食べるのは更にとてもおいしかった。食後は私もウクレレで歌ったりしてしばらくのんびり休憩。

食後に第１回記念撮影。ここで昭子おばぁからサプライズプレゼント！ このキャラバンがここ西表島から始まって北海道まで行く事を知り、大切に染めてくれたという、大きな「アースキャラバン2008」の旗！実は昭子おばぁ、以前北海道でアイヌの方に伝統の染め物を頂いた事があるから、そのお返しをこのキャラバンを通じてお返ししたい、という事だった。まさに「思い」のこもったバトンが渡された。午後は海でイカダを作るチームと、工房で旗を作るチームに分かれて作業。

まず旗チームは２種類の布に下書きをし、その絵にロウを塗る。しっかり乾いたら藍色の染め液の中にそっと浸けると、ロウの部分以外が染まる。何度か液に浸けるとしっかりと色が付いている。天日で干した後は工房内に取り込んで、新聞紙をかぶせてアイロンがけ。すると下書きのロウが熱で溶けて、新聞紙に吸い取られる…なんて面白い知恵なんでしょう！