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今年も、ヘゴに着生させた蘭が大輪の花を咲かせてくれた。

蘭は元々、樹木に着生するのが好きな植物である。雨水を吸い、木漏れ日を受け、枝の鳥から栄養となる糞をもらい、そよ風で涼んで成長していく。

花の時期は長く、ゆうに１ヶ月は香しい香りとともに楽しませてくれるので贈答品として人気がある。ただ、前述したような環境におかなければ、すねてしまう気難し屋さんでもある。

私はそんな蘭を譲り受けることが多い。一時は200鉢以上になったことがあり、鉢を並べられない猫庭ゆえ、ヘゴの丸太に一挙に巻かせる苦肉の策にでた。以来10年。淘汰されて生き残った株100株くらいだろうか。

適当に軒下に置き、適当に水をやり、適当に液肥をやるだけで、夏には夏の、冬には冬の大輪の花を楽しませてくれる

特に、花の少ない夏に、見事な桃色大輪の花を楽しませてくれる「桃ちゃん」は、血管のような根を四方八方に巡らせてシッカとヘゴについている。

今年の花は格段に麗しく「愛いやつじゃのう」と、撫でた時「ンンンッ？」桃ちゃんの血管の上に見慣れない長細い葉っぱがムンズとのさばっているではないか。

こ、これは、「オオタニワタリ！」

とっさに辺りを見回したが、私の知る限り、この周辺でオオタニワタリは見かけない。どこから胞子が飛んできたのだろう…。

察するに、鳥かなんかだろうが、とにかく、我が庭は気を許せないのだ。
こないだは放置鉢に稲穂が垂れていた。今度はオオタニワタリである。
まったく、これは困った。

オオタニワタリは石垣島に行けば高級食材である。こりこりした食感がたまらなく私も好きだ。食べてしまおうかと思ったが、祖母の声が聞こえてきたように感じた。

「オオタニワタリは、金持ちのところから飛んできたら金徳が、貧乏な家から飛んできたら貧乏が移る。だから欲張りな金持ちは、オオタニワタリを植えず金徳が他所に漏れないようにするんだ。」

じゃあ、貧乏脱却にはオオタニワタリをたくさん植えて他所にふりまけばいいのだろうか…。

その家の「運」を媒介するオオタニワタリ。常緑性のシダ植物だ。
蘭が好む環境をオオタニワタリもそっくり好む。
このまま行けば、愛しい桃ちゃんが侵蝕されかねない。しかし、金徳を持っていたら…。

秋の夜長の悩みどころとなりつつあった過般、電気コードを食いちぎった前科持ち犬モモが、これまた同じ名前の桃ちゃんの葉をむしゃむしゃ食べているではないか。しかも、高級食材であるオオタニワタリを上手に避けているのだ。

なるほど、本能のままに生きているうちの犬が避けるぐらいだから、何か曰くがあるに違いない。私の迷いは秋空高く吸い込まれていった。

こうして、その日の夕食にオオタニワタリの和え物が追加され、食卓を賑わせたのだった。