歌手のEPOさんが10代の頃から通いつめた沖縄は第２の故郷というほど、沖縄への想いを大事にし、あえてこれまで仕事(音楽作品)の題材にはしてこなかったといいます。この度、沖縄への深い想いが１つの歌になりました。そこには三線の音色も琉球音階もありません。沖縄へのラブレター『♪風と海と空と』が明日8/24にリリースされ、その歌が生まれた沖縄からレコ発ライブをすることになりました。今回、この歌が生まれた背景など、興味深いお話を伺ってきましたので皆様にお届けしたいと思います。

——沖縄とは長いお付き合いになるそうですね？

EPO：最初に沖縄に来た頃はデビュー当時(デビュー曲『♪DOWN TOWN』)の19歳の頃だったんですけど、それは旅人として訪れたのですが本当にいい所だなって思っていました。東京に帰ってきたら、またすぐ沖縄に行きたくなってしまって、その秋にはまた再び沖縄へと遊びに行くことになり、そこから年に１〜２回は訪れるようになってゆきました。
その頃はまだ旅人だったのですが、そのうちに沖縄にもお友達ができるようになり、友達が沖縄のリウボウホールでのライブを企画してくださって、そこからまた友達が増えてゆくようになりました。
信ちゃん(津波信一)とか、川満しぇんしぇい(川満聡)とか知り合う機会があって、まちぐぁのピースラブJazzフェスティバルも商店街の方のご案内で出演することができて、地元放送局の方々や商店街の方々にとってもよくして頂きましたね。
そこでまた知り合いが増えてゆき、FM沖縄の番組を４年間も担当することになっていったりと、本当に人に支えて頂いて、ここ沖縄とのご縁を温めて頂いたんですね。

——商店街など、ストリートでも表現されていたと伺いました

EPO：それはフィールドワークですね。音楽で生きているというのを自分たちで実感する。投げ銭式なので、中にはドル札などが交じっていたり、支払いは束になった一円玉で支払ったり(笑)。そんなこともありましたね。

最近は、沖縄に移住される方がすごく多いと伺っている中で、私にとっては仲良くしてもらえる人が増えれば増える程、私にとっての沖縄という場所がもの凄く大切な場所になっていって、いい意味で“大切におじゃましたい場所”という気持ちに深まっていったんです。

というのは、とても親しくなっていけばいくほど、みなさんから、沖縄という場所に深いメンタリティーであるとか、精神文化のありかたとか、家族に対する想いやご先祖への想い、あと家族の役割とか、昔からの流れをちゃんと受け継いでいきながら地域のコミュニティーが成り立っていっているという事とか。その社会に入っている人たちの苦労とか喜びとか、揺るぎのない営みとかを知ってゆくことになって。
実は、それって私には無かったものなんですよ。それを自分の代から始めるのは難しいことだけど、沖縄の人の心と体の中にその流れがちゃんと入っていて。
だから、どんなに沖縄の事が好きでも、私は沖縄では“旅人としてのスタンスをとってゆく”っていう事が本来の自然な姿なのかなと想い始めた時に、
大好きな所なんだけど、すごく敬意のある場所、そしてスピリチュアルな場所という感じがしていて、良い意味で敷居の高い所なんです。

——沖縄には、大事な“原点”を気づかせてくれるようなところがありますものね

EPO：そういうふうに感じますよね。その精神性には本当に真似ができないことで頭が下がるというか、この島の人たちにその大切なことを教えて頂いた事に、何か感謝の気持ちを表せないかなっていうのをずっと10年以上前から考えていて。
かといって、私らしく“ありがとう”を言うのに、そこで三線の音や沖縄の音階を安々と使って表現することは控えたいなと思うし、
ありのままの私を迎え入れてくれた人たちに、“自分らしいありがとう”を伝えたいなって思ったんですね。

そうやって、歌で恩返しをしたいという気持ちが高まっていったといいます。
ところが、なかなか歌がそう簡単には完成しなかったのだそうです。
きっと想いが成熟する頃に完成するのだろうと、その時を待っていたのでした。
EPOさんのインタビューの続きは、［後編］にて！

◎Live Information：
2007年8月24日(金)
EPO CD発売記念ライブ『風と海と空と』

会場：桜坂劇場・ホールA
時間：開場18：30　開演19：30
出演：EPO(Vo・G・P)、笹子重治(G)

料金：全席自由 前売3000円　当日3500円
※入場時別途300円の1ドリンクオーダーが必要

チケット：
チケットぴあ・ファミリーマート各店 Ｐコード：未定
桜坂劇場窓口・リウボウ8階プレイガイド・コープあぷれ
ハーベストファーム・http://www.harvest-f.com/

問い合わせ：
桜坂劇場(那覇市牧志3-6-10)
TEL:098-860-9555/FAX098-861-2434
http://www.sakura-zaka.com/
ハーベストファーム
http://www.harvest-f.com/

◎EPO公式ＨＰ：
http://www.eponica.net/

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