北中城村の国道329号渡口交差点から沖縄自動車道・北中城インターに向けて坂道を進むと、
「城まんじゅう」の緑色の旗がみえてくる。
あれ？この辺におまんじゅう屋さんあったかな？

もしかして新しいお店が出来たのかしら？と、
ガチマヤーアンテナがぴくぴくして予定のない寄り道を挙行！

旗の場所から脇道へ進むと坂の上に大きな看板で「城まんじゅう」発見！

中城湾を見下ろす絶景の広がる高台に、
まるで「おまんじゅう屋」さんというよりも「ガーデニングカフェ」のような
かわいらしい花がたくさん咲き誇るお庭の一軒家がありました。

聞けばまだ開店したばかりという「城(ぐすく)まんじゅう」の店舗兼住宅で、
お庭からほのかに“まんじゅう”が蒸しあがっているような
月桃(サンニン)の香りが漂い、ガチマヤーの胃袋にいい予感が！

お持ち帰りの看板案内通り、
メインは持ち帰りの城まんじゅう販売で
１個80円。手軽な値段も魅力的！

城まんじゅうを作っているのは、金城恒雄さんと奥様の睦美さん。おまんじゅう屋さん開店のきっかけは？と聞くと、

世界遺産の中城城趾がすぐ近くにあるものの、近辺にはお土産店や
ちょっと一休みできるような休憩ポイントが少なく、
世界遺産観光で来る方々などに、
地元として何か手作りの味でおもてなしできないかと考え、

花や緑が好きでお庭のガーデニングを楽しみとしていたことと、
睦美さんは「トールペイント」も趣味としていたので何かを作ることが好きだったのだそうです。

そこでお茶を飲みながら休憩出来て、庭の花や緑、そして
絶景で自慢の海などを見下ろせる景色などで、
一休みしてもらおうと考えたそうです。

自宅の庭にはたくさんの月桃があったので、この葉を利用した
おまんじゅう作りにしようと取り組み、素朴で何個でも食べたくなるような、
甘さひかえめのまんじゅうを完成させ４月18日に開店したばかりとのこと。

開店さえ宣伝をする暇なく
営業を始めたとたんにお客様も立ち寄ってくれるそうで、
反応は良く、約200〜250個程度おまんじゅう作りにおわれる毎日なのだそう。

目印にと、通りの入り口に旗をたてたのが案外効果があるようで、
１度食べればまた食べたくなるはずという自慢の味に、
その通りにリピーターのお客様にも巡りあって嬉しい日々とのこと。

ガチマヤーの私もまず１個と食べれば、「あらーまだまだ食べたい」と、
ついつい手が伸びる甘さ控えめな小豆の味と皮の薄さにすぐにも魅了されてしまったのでした。

白ゴマをアクセントにきかせて、あんの中に煎ったゴマをすりおろしているのも香ばしくおいしい！

「かあちゃんの味！」というような手作り感もいいですね。

午前11時の開店から売り切れ次第終了ということですから、電話予約がおすすめです。

もちろん、１個からでも買えます！

ありがたいことに、出来上がるそばから売れていくので休む暇もないそうで、たまたま寄った日は、娘さんの千春さんも手伝いにきていました。

店舗の奥ではちょうどご主人があんこを練っているというので、特別に製作の工程もみせてくださいました。

ほどよい甘味が人気の秘密でもあるため、
甘すぎないようにちょうどいいバランスに整えるのと、
小豆の食感を生かすこともポイントとあって火加減が大事で、
手が放せないところでした。

奥様の睦美さんは、
「観光や散策の途中、おまんじゅうで休憩して頂きたいだけでなく、
沖縄は行事が多いので法事などやお重を用意する行事の時や、
お土産や茶わきなどに是非活用していただきたいのです。
大量注文などにもお応えできますので、気軽に電話で問い合わせください。
この味が北中城村の地域おこしにもなればと、
まだまだ新しい味や品質向上にもチャレンジしたいです」と
おっしゃっていました。

そしてこの出会いの後まもなく、
北中城村の特産品の海藻「アーサ」を使った「アーサまんじゅう」も、
完成し販売開始したという嬉しいニュースがありました。

素朴ながら、味で地元を愛し、地元の人にも喜ばれるおまんじゅう。
北中城の「城まんじゅう」。
ドライブのおともにもオススメです。

「城(ぐすく）まんじゅう」
住　　所：沖縄県北中城村字和仁屋402
電　　話：098-935-3964
営業時間：午前11:00〜売り切れまで